Organización Mundial de la Salud (OMS), agencia especializada
de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), establecida en 1948. Según su constitución es “la autoridad directiva
y coordinadora en materia de labor sanitaria mundial”, siendo responsable de ayudar a todos los pueblos a alcanzar “el
máximo nivel posible de salud”. En 1999 estaba integrada por 190 países miembros.
Los servicios que la agencia proporciona pueden ser de carácter
orientativo o técnico. Entre los servicios de asesoría se encuentran la asistencia en la formación de personal médico y la
difusión de conocimientos sobre enfermedades como la gripe, la malaria, la viruela, la tuberculosis, las enfermedades de transmisión
sexual y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA); la salud maternofilial, la nutrición, la planificación demográfica
y la higiene medioambiental.
La agencia mantiene áreas de demostración sanitaria para
una continua aplicación de las técnicas modernas con el objetivo de mejorar las condiciones sanitarias generales y combatir
determinadas enfermedades que interfieren en la adecuada productividad agrícola y el desarrollo económico global. Dentro de
los servicios técnicos están la homogeneización biológica y la unificación de las listas de medicamentos con instrucciones
de uso, la recogida y difusión de información sobre las epidemias, proyectos internacionales especiales sobre enfermedades
parasitarias y virales y la publicación de obras técnicas y científicas.
La estructura central de la OMS está formada por un órgano
decisorio llamado Asamblea Mundial de la Salud (integrada por delegados de todos los países miembros) y una Secretaría (compuesta
por un director general y diverso personal técnico y administrativo). En enero de 1998, la política y médica noruega Gro Harlem
Brundtland fue elegida para suceder al japonés Hiroshi Nakajima al frente de la dirección general de la OMS. La agencia mantiene
organizaciones regionales para el Sureste asiático, la parte oriental del Mediterráneo, Europa, África, América y la zona
occidental del Pacífico. La OMS tiene su sede en Ginebra (Suiza).
